Redacción SLC
Estados Unidos confirmó su condición de candidato en el Mundial 2026 al derrotar por 2-0 a Bosnia y Herzegovina en San Francisco y asegurar su lugar en los octavos de final. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino mostró personalidad y solidez para imponerse ante su público, incluso después de quedarse con diez jugadores por la expulsión de Folarin Balogun, quien además se perderá el próximo compromiso frente a Bélgica.
El seleccionado anfitrión asumió el protagonismo desde el comienzo y generó las primeras situaciones de peligro. Christian Pulisic avisó a los pocos minutos con un potente remate que pasó cerca del arco defendido por Nikola Vasilj, aunque Bosnia respondió con intentos de Ermedin Demirovic y un córner cerrado de Armin Gigovic que estuvo cerca de convertirse en un gol olímpico.
Con el correr de los minutos, el conjunto estadounidense comenzó a dominar el desarrollo gracias al control de Weston McKennie en el mediocampo, el desequilibrio de Pulisic y la movilidad constante de Balogun. El arquero Vasilj evitó la apertura del marcador con una gran intervención ante un remate de McKennie y, poco después, el propio Balogun vio cómo le anulaban un gol por posición adelantada.
La insistencia tuvo premio sobre el cierre de la primera etapa. A los 45 minutos, Balogun aprovechó una pelota suelta dentro del área y definió con precisión para establecer el 1-0, resultado con el que Estados Unidos se fue al descanso después de una primera mitad en la que fue claramente superior.
El complemento comenzó con el equipo local controlando el partido, pero el panorama cambió a los ocho minutos cuando Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa tras una fuerte infracción sobre Tarik Muharemovic, decisión que el árbitro tomó luego de revisar la acción en el VAR.
Con un jugador más, Bosnia adelantó sus líneas y buscó el empate, aunque nunca logró encontrar claridad en los metros finales. Estados Unidos se replegó con orden, sostuvo la ventaja gracias a un sólido trabajo defensivo y apostó por lastimar de contragolpe.
La clasificación quedó asegurada a los 36 minutos de la segunda parte. Malik Tillman ejecutó un tiro libre con precisión, sorprendió a Vasilj y marcó el 2-0 definitivo que desató el festejo del público local y selló el pase del conjunto de Pochettino a los octavos de final.
Ahora, Estados Unidos buscará seguir haciendo historia en su Copa del Mundo cuando enfrente a Bélgica en la próxima ronda, aunque deberá afrontar ese compromiso sin Balogun, una de sus principales figuras en el torneo.
