Redacción SLC
La Selección argentina tuvo que exigirse al máximo para seguir con vida en el Mundial 2026. En un encuentro mucho más complejo de lo esperado, el equipo de Lionel Scaloni derrotó por 3-2 a Cabo Verde tras el alargue y avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo, donde se medirá con Egipto, que previamente eliminó por penales a Australia.
El conjunto argentino dominó ampliamente la posesión durante la primera mitad, aunque le costó encontrar espacios frente al ordenado planteo defensivo del seleccionado africano. La primera aproximación llegó a los 14 minutos con un remate cruzado de Lionel Messi que pasó muy cerca del palo izquierdo del arco defendido por Vozinha. Cinco minutos más tarde, el capitán volvió a inquietar con un tiro libre que el arquero controló sin inconvenientes.
La insistencia tuvo premio a los 29 minutos. Lisandro Martínez sorprendió con un preciso pase largo que encontró a Messi dentro del área. La "Pulga" controló y definió con su habitual jerarquía para establecer el 1-0. Fue su vigésimo gol en la historia de los Mundiales y el séptimo en la presente edición.
En el complemento, Cabo Verde modificó su actitud y comenzó a jugar más cerca del arco argentino. A los nueve minutos encontró el empate por intermedio de Laros Duarte, que culminó una buena acción ofensiva con un remate cruzado imposible para Emiliano Martínez.
El gol obligó a Argentina a adelantar sus líneas y generar varias ocasiones para recuperar la ventaja, pero la gran actuación de Vozinha sostuvo a los africanos y llevó el encuentro al tiempo suplementario.
En el inicio del alargue volvió a aparecer la jerarquía argentina. Apenas a los dos minutos, Lisandro Martínez sacó un potente remate que se clavó en un ángulo para marcar el 2-1 y desatar el desahogo del conjunto de Scaloni.
Sin embargo, el partido todavía guardaba emociones. Cabo Verde volvió a demostrar carácter y encontró una nueva igualdad gracias a Jovane Cabral, quien sorprendió con una notable definición desde el borde del área para establecer el 2-2.
Cuando el encuentro parecía encaminado a los penales, Cristian "Cuti" Romero apareció en una pelota detenida para darle el triunfo a la Albiceleste. A los seis minutos del segundo tiempo suplementario, el defensor ganó de cabeza dentro del área y marcó el 3-2 definitivo que selló la clasificación argentina.
Con esta sufrida victoria, Argentina dejó atrás un exigente examen frente a la revelación africana y avanzó a los octavos de final, instancia en la que buscará continuar la defensa del título frente a Egipto.
Minutos después de terminado el partido, la Plaza Independencia comenzó a coparse con los primeros tucumanos que fueron llegando para celebrar la victoria. Ni la lluvia, ni el frío extremo frenaron a los fanáticos que invadieron las calles del microcentro para festejar el pase a los octavos de final.
Debajo de las bufandas, camperas impermeables, guantes y gorros se asomaban las camisetas de Argentina, las caras pintadas de celeste y blanco y las banderas que comenzaron a multiplicarse a medida que más personas llegaban al principal paseo de la capital.
En distintos sectores de la plaza se armaron pequeñas rondas de hinchas que cantaban, saltaban y agitaban banderas. Con el paso de los minutos, esos grupos dispersos terminaron uniéndose en círculo enorme frente a la Casa de Gobierno, donde entonaron el Himno Nacional Argentino.
