Redacción SLC
Boca Juniors consiguió una clasificación agónica a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena perdió 1-0 frente a O'Higgins de Chile en el estadio El Teniente de Rancagua, resultado que igualó la serie tras el triunfo xeneize por la mínima en La Bombonera. Sin embargo, en la definición por penales mostró mayor efectividad, se impuso por 4-3 y selló su pase a la siguiente instancia del certamen continental.
El conjunto argentino comenzó mejor el encuentro y generó las primeras aproximaciones. A los tres minutos, Lautaro Blanco envió un centro que obligó a intervenir al arquero Omar Carabalí, mientras que un minuto después Miguel Merentiel no logró conectar con precisión otro envío del lateral izquierdo. Más tarde, Tomás Aranda también inquietó con un remate desde la puerta del área que fue bloqueado por la defensa chilena.
Con el correr de los minutos, O'Higgins equilibró el desarrollo y empezó a acercarse con peligro. Arnaldo Castillo avisó con un disparo desviado y luego Martín Sarrafiore tuvo dos oportunidades claras, incluida una definición en tiempo de descuento de la primera etapa que pasó muy cerca del palo.
En el complemento, el partido se volvió más cerrado hasta que el conjunto local encontró el gol a los 27 minutos. Francisco González aprovechó un despeje defectuoso de Nicolás Figal dentro del área y conectó una volea baja que dejó sin posibilidades a Álvaro Montero, estableciendo el 1-0 que igualaba la serie.
Obligado a reaccionar, Boca fue en busca del empate. Leonel Flores estrelló un remate en el travesaño y, sobre el final, Tomás Aranda tuvo dos oportunidades muy claras, pero en ambas apareció la figura de Carabalí para sostener la ventaja chilena y llevar la definición a los penales.
Desde los doce pasos, Boca mostró mayor temple. Convirtieron Leandro Paredes, Miguel Merentiel, Nicolás Figal y Lautaro Blanco, mientras que Aranda falló su ejecución. En O'Higgins marcaron Francisco González, Arnaldo Castillo y Miguel Brizuela, pero Thiago Vecino desvió su remate y Luis Pávez se encontró con una gran respuesta de Montero, que terminó siendo decisiva para el 4-3 definitivo.
Con este sufrido triunfo, el Xeneize dejó atrás un comienzo de semestre lleno de dudas y se metió entre los 16 mejores de la Copa Sudamericana. En los octavos de final enfrentará a Deportivo Recoleta de Paraguay, con el objetivo de seguir avanzando en uno de los grandes objetivos internacionales de la temporada.
