Redacción SLC
El hockey sobre césped tendrá un nuevo capítulo de un duelo que, en el deporte argentino, siempre carga con una historia especial. Los Leones volverán a enfrentarse con Inglaterra en el Mundial masculino, después de que Países Bajos derrotara 4-1 a Japón y quedara definido el armado de la segunda fase del certamen.
Argentina e Inglaterra integrarán la Zona E junto con Países Bajos e India, mientras que la Zona F estará conformada por Alemania, Bélgica, Australia y España. Los ocho seleccionados que finalizaron entre los dos primeros de sus respectivos grupos fueron reagrupados en dos nuevas zonas, cuyos dos mejores equipos avanzarán directamente a las semifinales.
El nuevo formato tiene además una particularidad que puede resultar determinante: los resultados obtenidos entre los equipos que ya se enfrentaron durante la primera fase se mantienen en esta instancia. Por eso, Países Bajos e Inglaterra comenzarán la segunda ronda con tres puntos, producto de sus respectivas victorias ante Argentina e India, mientras que Los Leones y el seleccionado indio partirán sin unidades.
El conjunto argentino cerró la primera etapa con una victoria 3-0 ante Japón, una derrota 3-2 frente a Países Bajos y una contundente goleada 7-1 sobre Nueva Zelanda. Con esos resultados, logró meterse entre los ocho mejores y ahora deberá afrontar una fase en la que cada partido tendrá un peso decisivo.
El próximo desafío será precisamente ante Inglaterra, en un cruce que combina el condimento histórico con una enorme importancia deportiva. El seleccionado británico ocupa el tercer puesto del ranking mundial, mientras que Argentina aparece octavo, y además terminó la primera fase con puntaje perfecto tras ganar sus tres partidos y quedarse con el liderazgo del Grupo D.
Sin embargo, la diferencia en el ranking no garantiza un ganador. Los Leones cuentan con argumentos para plantearle un partido de igual a igual al conjunto inglés y saben que una victoria les permitiría recuperar terreno en la pelea por los dos lugares que conducen a las semifinales. Una derrota, en cambio, complicaría seriamente sus posibilidades.
El encuentro entre Argentina e Inglaterra está programado para el sábado 22 de agosto, desde las 14, y será el primer compromiso de Los Leones en esta segunda fase. El seleccionado argentino buscará así dar un nuevo golpe ante un rival que, una vez más, aparece en su camino en una competencia internacional.
