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tags:
  - "Canadá"
  - "CONICET"
  - "Ernesto Picón Montenegro"
  - "Sofía Montenegro"
  - "Universidad Nacional de Tucumán"
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author_name: "Redacción SLC"
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# Dos investigadores de la UNT viajarán a Canadá para desarrollar materiales que aprovechen la energía solar

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Dos jóvenes investigadores formados en la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) llevarán sus proyectos científicos a Canadá, donde realizarán una estadía de seis meses en la Universidad de Montreal. Sofía Montenegro y Ernesto Picón Montenegro, becarios doctorales del CONICET, obtuvieron dos becas del programa MITACS Globalink Research Award para avanzar en el desarrollo de materiales destinados al aprovechamiento de la energía solar.

Durante la experiencia, tendrán acceso a equipamiento de última generación y trabajarán junto al equipo del doctor Garry Hanan, director del Grupo de Energía Verde del Departamento de Química de esa universidad. Hanan obtuvo su doctorado bajo la supervisión de Jean-Marie Lehn, reconocido con el Premio Nobel de Química en 1987 por sus aportes a la química supramolecular.

“Es una oportunidad increíble”, destacó Ernesto, quien valoró la posibilidad de trabajar con materiales y equipos de primer nivel que no están disponibles en su universidad. “Tengo muchas ganas de aprender, de traer lo que aprenda para acá y aprovechar la posibilidad al máximo”, agregó.

Aunque comparten el objetivo de desarrollar materiales capaces de transformar la energía lumínica en otras formas de energía, los investigadores trabajan en líneas diferentes. Sofía Montenegro, licenciada en Química y doctoranda en Ciencias Químicas, estudia nuevas moléculas que permitan mejorar el rendimiento de las celdas solares.

Su investigación apunta a diseñar compuestos capaces de captar una mayor cantidad de luz y favorecer su conversión en electricidad. “El objetivo de mi trabajo es lograr obtener moléculas que aumenten la eficiencia de una celda solar”, explicó.

Ernesto Picón Montenegro, en tanto, investiga cómo reproducir uno de los procesos de la fotosíntesis para convertir la energía solar en energía química y generar sustancias que puedan utilizarse como combustibles. Su trabajo se concentra en el desarrollo de compuestos que intervengan en la ruptura de la molécula de agua, una etapa fundamental para obtener los electrones necesarios en ese proceso.

“Lo que buscamos es sintetizar compuestos que sean capaces de oxidar el agua”, precisó el investigador. El objetivo es avanzar en materiales que permitan aprovechar la energía solar para producir combustibles mediante procesos químicos.

Los dos becarios desarrollan sus investigaciones en el Instituto de Química del Noroeste (INQUINOA), de doble dependencia CONICET-UNT, bajo la dirección de la doctora Florencia Fagalde, titular del instituto. La estadía en Canadá forma parte de la cooperación científica entre el grupo tucumano y el equipo de Hanan, con el propósito de fortalecer el trabajo conjunto y ampliar las capacidades experimentales de los investigadores locales.

Néstor Katz, investigador del CONICET y director asociado de Sofía Montenegro, destacó la importancia de esta colaboración para el desarrollo de la ciencia en la provincia. “Son temas que se están investigando en todo el mundo”, señaló, y relacionó el interés por estas líneas de trabajo con la necesidad de avanzar en fuentes de energía renovables que contribuyan a reducir el impacto del cambio climático.

La expectativa de ambos investigadores es que los conocimientos y resultados obtenidos durante los seis meses de trabajo en la Universidad de Montreal puedan incorporarse a sus tesis doctorales y enriquecer las investigaciones que llevan adelante en Tucumán. La experiencia también permitirá fortalecer los vínculos internacionales del INQUINOA y acercar nuevas herramientas tecnológicas al ámbito científico local.

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