Canadá hizo historia, venció a Sudáfrica sobre el final y avanzó por primera vez a los octavos del Mundial

Canadá escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar 1-0 a Sudáfrica en Los Ángeles y clasificarse por primera vez a los octavos de final de una Copa del Mundo. El equipo dirigido por Jesse Marsch encontró el gol en el tiempo de descuento gracias a su capitán, Stephen Eustáquio, quien desató la euforia canadiense con una definición que evitó el alargue.

Desde el inicio del encuentro, el conjunto norteamericano asumió el protagonismo con un dominio sostenido de la posesión y una constante presencia en campo rival. Del otro lado, el equipo conducido por Hugo Broos apostó por un planteo conservador, replegado en un bloque bajo y con el objetivo de sostener el empate para llevar la definición al tiempo suplementario.

Pese a controlar el desarrollo del juego, Canadá sufrió por la falta de contundencia en los últimos metros. Jonathan David desperdició una oportunidad muy clara durante la primera etapa tras un tiro de esquina, mientras que Tajon Buchanan estuvo cerca de abrir el marcador antes del descanso, aunque Aubrey Modiba salvó a Sudáfrica con un despeje sobre la línea.

En el complemento, el dominio canadiense continuó, pero volvió a encontrarse con la resistencia sudafricana. Tani Oluwaseyi dispuso de otra ocasión inmejorable, aunque el arquero Ronwen Williams respondió con una gran intervención y, en el rebote, Mbekezeli Mbokazi volvió a evitar la caída de su arco con una acción defensiva decisiva.

Cuando todo parecía encaminado al tiempo extra, llegó la jugada que cambió la historia. En el minuto 91, tras un centro desde la derecha y un despeje corto de la defensa, Stephen Eustáquio controló el balón en la medialuna del área y sacó una volea de derecha cruzada que superó a Williams para marcar el único tanto del partido y asegurar una clasificación histórica.

El tramo final también estuvo marcado por el regreso de Alphonso Davies, quien ingresó a los 74 minutos luego de recuperarse de la lesión que le impidió disputar la fase de grupos. Su presencia aportó mayor desequilibrio en ataque y coincidió con el momento en que Canadá incrementó la intensidad de su presión hasta encontrar el gol decisivo.

Con este triunfo, el seleccionado canadiense accedió por primera vez en su historia a los octavos de final de un Mundial. En la próxima instancia enfrentará al vencedor del duelo entre Países Bajos y Marruecos, en un desafío que pondrá a prueba el crecimiento que viene mostrando el equipo de Jesse Marsch.