Redacción SLC
La NASA concreta este miércoles un hito histórico con el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado hacia el entorno de la Luna desde 1972, cuando se llevó a cabo el Apolo 17. El despegue está previsto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a las 19:24 hora argentina, en medio de una fuerte expectativa global.
La misión representa un paso clave en el nuevo programa lunar que busca concretar un alunizaje en 2028 y avanzar hacia la instalación de una presencia humana sostenida en el satélite natural. La cobertura del lanzamiento y de toda la travesía podrá seguirse en vivo a través de las plataformas oficiales de la agencia, con transmisión desde la cuenta regresiva hasta las primeras maniobras en órbita.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, en un equipo que también marcará hitos: Glover será el primer astronauta negro en viajar hacia la Luna, mientras que Koch se convertirá en la primera mujer en hacerlo.
El vuelo se realiza a bordo del sistema Space Launch System, el cohete más potente desarrollado por la NASA, que impulsará a la cápsula Orion en una misión de diez días. Tras el despegue, la nave realizará maniobras en órbita terrestre antes de iniciar una trayectoria de “retorno libre”, que le permitirá rodear la Luna y regresar a la Tierra con un margen de seguridad ante cualquier eventualidad.
Durante el punto más lejano del viaje, la misión superará los 400.000 kilómetros de distancia respecto de la Tierra, convirtiéndose en la expedición tripulada que más se aleja en la historia. En ese trayecto, incluso se prevén momentos de posible pérdida de comunicación con el centro de control, lo que pondrá a prueba la autonomía de los sistemas a bordo.
Los astronautas también podrán observar la cara oculta de la Luna, una experiencia que no se repetía desde la misión Apolo 8 en 1968. El regreso está previsto para el 11 de abril, con el amerizaje de la cápsula en el océano Pacífico.
El lanzamiento llega tras varias reprogramaciones debido a inconvenientes técnicos detectados en meses anteriores, entre ellos una filtración de combustible y problemas en el suministro de helio, que obligaron a posponer las ventanas de febrero y marzo. Con Artemis II, la NASA da un paso decisivo en la nueva era de exploración espacial, reactivando los vuelos tripulados hacia la Luna y sentando las bases para futuras misiones de exploración más profundas, incluyendo el objetivo de llegar a Marte.
